Ouma / オーマ
Born in Tokyo, Japan. Ouma is a contemporary artist and former veterinarian. After Ouma’s animal patients passed away, Ouma began sending drawings of them to their families, and the number of such works has now exceeded one hundred. Since then, Ouma has pursued art to fulfill what she views as the essence of veterinary work: healing the human heart.
Japanese art critic Masaomi Unagami, owner of the gallery UNAC TOKYO, took an interest in Ouma’s practice. In 2013, Ouma held her first solo exhibition at UNAC TOKYO, covering the interior of the gallery with drawings. The show felt like traveling inside a body and offered viewers a unique experience. Ouma has since sought new definitions of life through artworks that involve viewers as co-creators, blurring the line between artist and audience.
Ouma’s major works include “Phylogenetic Tree,” an open-ended project in which small, cell-like pieces continually proliferate and disappear, forming a single monumental work, and “Life Continuous,” whose paper elements resemble cell membranes; viewers can enter, tear, and reattach them, generating ever-changing forms.
Since 2016, Ouma has participated in thirteen artist-in-residence programs across ten countries, including the Swatch Art Peace Hotel (Shanghai), the ACCR – Odyssee Artist-in-Residency Program (France), Danish Art Workshops (Denmark), and the Hongti Art Center (South Korea).
Since 2024, Ouma has been creating the “Strangers” series, which integrates AI and manga, and Ouma also serves as the chairperson of the art project “SORA.”
Ouma regards life as something that should be discussed across multiple layers—cells, individuals, societies, and beyond. While each layer requires its own therapeutic approach, Ouma believes the most effective strategies originate from more panoramic layers. Ouma’s concept of **“social therapy”** is a holistic approach that heals individuals together with their surrounding environments, and within today’s accelerating society Ouma advocates **“reversible death”** as a particularly potent method. By repeatedly undergoing reversible deaths—resetting skills, behaviors, and even cherished values—people can re-optimize themselves in relation to society and reboot as more resilient beings. Such reversible deaths naturally encompass environmental shifts through relocation. Through artworks that combine narrative and physical experience, Ouma aims to offer viewers the experience of reversible death as social therapy.
東京都出身、現代アーティスト・元獣医師。ある時から亡くなった子の絵を描いて家族に送るようになり、その数は100点以上に。小さな絵に感動していただけたことをきっかけに、アートを通じて獣医師の仕事の本質である「ヒトの心の癒し」が全うできる方法はないかと考え始める。2013年に美術批評家・海上雅臣氏主宰のギャラリー・ウナックトウキョウで行った、ギャラリーを画で覆う個展をきっかけにアート活動を本格化。体験と創造を鑑賞者と協働する創作者の不鮮明な作品を通じ、新しい生命の定義を模索してきた。
主な作品は、細胞のような小さな作品が増殖と喪失をつづけ、一つの巨大作品として成長し続けるオープンエンドプロジェクト「系統樹／Phylogenetic Tree」。複数の細胞膜のような紙作品を鑑賞者が破壊、結合することで不確実な形状を生み出し続ける「集合生命／Life Continuous」など。2016年よりSwatch Art Peace Hotel（上海）、ACCR - ODYSSEE ARTIST-IN-RESIDENCY PROGRAM 2018（フランス）、Danish Art Workshops（デンマーク）、Hongti Art Center（韓国）など世界10ヵ国13ヵ所のアーティスト・イン・レジデンスプログラムに参加。2024年からはAIとマンガを表現に取り入れた「見知らぬ人」シリーズを制作。アートプロジェクト「SORA」主宰。
Oumaは生命を細胞・個体・社会など複数のレイヤーで論じられるべきものと捉えている。
各レイヤーごとに適切な治療アプローチは異なるが、最も有効なのはより俯瞰したレイヤーからのアプローチではないだろうか。
「社会治療」という概念は、個人をその個人を取り巻く環境含めて治療しようという俯瞰的治療アプローチであり、加速する社会の中で特に効果を発揮する手法として、Oumaは「可逆的な死」を提唱する。
自身のスキルや行動様式、時には大切な価値観さえも刷新する「可逆的死」を繰り返すことにより、私たちは自らを社会に対して最適化し、より耐性のついた存在として再起動することができる。「可逆的死」の中には、当然ながら移動による環境変化も含まれる。
Oumaは物語や物理的体験を含むアート作品を通じ、社会治療としての「可逆的な死」を人々に提供する。
韓国の美術批評家Lee Seon-yeongによる評論文「自然から学ぶ共存の技」はこちら
Statement
I'm seeking for the alternative way of treatment through art as a former veterinarian.
I thought that creativity is the most effective treatment for us and made up experience-based works
which cause a creative chain reaction.
Dr.Elisabeth Kübler-Ross said that Death is the most suffering thing for human being and nobody can avoid.
Since then, I started to redefine Life to think about Death.
Cell is minimum unit of Life in biology. I redefine 2 types of Life. One is layer of Life like 37 trillion cells form one person, people form towns, towns form countries. Society is like one Life on this concept. Another concept is redefined by attachment of things. Everything has different level of Life on this concept.
I advocate Social Treatment as medical treatment in the future.
This concept follows Social Sculpture by Joseph Beuys.
Social Sculpture makes people artists.
Social Treatment makes people doctors.
Medical technology is getting higher and higher but suicide rate is still high in Japan. I think we should focus on not only individuals but also society as life accumulations. That's Social Treatment.
I hypothesize "Shape of the city" and "Language" is important to understand with society.
Also, to move as treatment is key for Social Treatment.
Paul Graham said in the book "Cities and Ambition", all city has own voice and residents were affected by the city.
I think that "voice of the city" is "shape of the city".
Concretism was formed in Sao Paulo where is regular town, Brazil. Neo-Concretism was formed in Rio de Janeiro where is organic town.
That's a good example that art speaks for society or community.
Society became object of the treatment. It means that self-amplification happens in the modern age.
I realized that society and individual have already identified because of the Internet and technology. We can easily search others knowledge and experience on the Internet as if the knowledge is mine. We can share our memory and clear our thought with using application or digital devices. Past society is a group of people but current society is almost ourselves. We've already exchanged ourself and can't distinguish boundary with others without body.
Some people use illustration for SNS icon as their profile. Some people enjoy avatar body to live in virtual reality. That's abandonment of physical body.
Then, How can we achieve Social Treatment ?
I think that social treatment is to switch relationships. Relationship of family, working or life style has been changed. Also, common sense has been changed. However, old relationship sometimes binds us to move. We need to be released to go to new world. Choosing and Moving to comfortable place to live is very important for Social Treatment. The life will be maximized value because they were replaced the most suitable place. It means that nobody is societal isolation because society needs each of us.
Rid the world of loneliness through art. That's my quest as an artist.
私は元獣医師としてこれまで、治療の代替になるアートを探求してきました。 創作こそが最大の癒しではないかと考え、体験を通じ、鑑賞者自身の創作を連鎖させ、変化しつづける作品を主に発表しています。
エリザベスキューブラーロス博士の書籍や自身の体験から「死」が人間にとって大きな苦であることを学びました。 それ以降、死について考える上で、生命を改めて定義すべきと考え、細胞を生命の最小単位とする生物学の考えから、人を細胞と考え、社会を生命とするレイヤー構造としての生命観と、愛着という人によって度合いの違う生命観の２つの生命の在り方を定義しました。
現在は、その生命観をより医療に結び付け、「社会治療」という概念を提唱しています。 これはヨーゼフ・ボイスの社会彫刻を踏襲する概念で、すべての人を社会という生命体を治療する医師に変え、社会から治療される患者とします。
医療技術が向上しながら日本の自殺率は高いままという現状を踏まえると、ヒトによって構成される社会が病気になっていると見ることもできます。
個人に向かっていたこれまでの医療は、社会へも目を向ける必要があるのではないでしょうか。
それが「社会治療」です。
社会治療の伝達のために、私が今、注目しているのは「都市の形」と「言語」、治療としての「配置」です。 ポールグレアムは著作「都市と野心」で、都市には声があり、人間に影響を与えていると語っています。 ブラジルでは規則的な都市サンパウロでコンクリティスムが生まれ、よりオーガニックな都市リオデジャネイロでネオコンクリティスムが生まれています。 これは、アートが社会の声を代弁した好例だと考えています。
医療の対象が社会に向くということは、ある意味、人間の拡張を表しています。
デジタルデバイスを使って思考や記憶を外部化し、他者と知識を共有している現代は、自己が社会と同一なほど拡張しているのです。その意味で、社会治療は人間の拡張性を指摘し、拡張された人間への治療が医療であると示した概念だと言えます。SNSのアイコンをイラストに変えたり、ライブ配信サービスでアバターという別の身体を手に入れたり。マンガ先進国である日本では特に、アバターの出現による身体の放棄が起こっていると言えるのではないでしょうか。
では社会の治療は具体的にどうやって実現されるのか。
私は既存の関係性をつなぎ変えることだと思っています。家族や働き方、暮らしの関係性が変わってきています。かつては「こうでなければならなかっ」たことが、今では違う価値観になってきているのです。長く常識として留まっていた価値観は変わりやすくなり、自分で自分の価値観を選ぶことができるようになってきました。しかし、それにはこれまでに身に着けた関係性からの解放が必要です。既存の家族の形、立場などに縛られている人を、関係性をつなぎ変えることで解き放ち、適切な場所に移動できるようにすることが社会に対する治療なのだと私は考えています。適切な場所に配置されることにより、その存在の価値が最大化されること。それは社会から求められる存在となることを意味し、孤独をなくすことと同義です。
創作を通じて世界中から孤独をなくす、それが今、私がアーティストとして目指していることです。
